আজ থেকে প্রায় পঁচিশ লক্ষ বছর আগে পুরোপলীয় যুগ বা পুরোনো প্রস্তর যুগ (Paleolithic Age) শুরু হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়। আনুমানিক ১০ হাজার বছর আগে পর্যন্ত এ যুগটি স্থায়ী হয়েছিল। এটা ছিল মানুষের ইতিহাসে সবচেয়ে প্রাচীন এবং দীর্ঘ যুগ। এ যুগের মানুষকে অসংখ্য প্রতিকূলতার সাথে লড়াই করে বাঁচতে হয়েছে। হিংস্র প্রাণীদের মধ্যে টিকে থাকতে হয়েছে সামান্য পাথরের অস্ত্রকে সম্বল করে। তখন মানুষ খাদ্য উৎপাদন করতে জানত না। শিকার ও ফলমূল সংগ্রহ ছিল তাদের প্রধাণ কাজ। তাই পুরোপলীয় যুগকে শিকারি খাদ্য সংগ্রহকারীদের যুগও বলা হয়ে থাকে।
হাতিয়ার: পুরোপলীয় যুগের শুরুতে মানুষের ব্যবহৃত অন্ত্র ছিল সাধারণ মানের । অধিকাংশ ক্ষেত্রে তারা হাতকুড়ালই (Fist Hatchet) ব্যবহার করত। সে সময়কার হাতকুড়াল ছিল মূলত একটি পাথরের টুকরা, যার একদিক ধারালো ও অন্যদিক ভোঁতা। এ ধরনের অন্ত্র নিয়ে শিকার করা ছিল বিপজ্জনক, কেননা এত ছোট অন্ত্র ব্যবহারের জন্য মানুষকে শিকারের খুব কাছাকাছি যেতে হত। তবে এ যুগের শেষের দিকে মানুষ আগের চেয়ে কিছুটা ভালো মানের অন্ত্র তৈরি করত শিখেছিল। এসব অস্ত্রের মধ্যে কাঠের হাতলে পাথরের বা হাড়ের ফলক বসানো বর্শা, বর্শা নিক্ষেপক হার্পুন, বাটালি, ছুরি, শাবল ইত্যাদি।