পৃথিবীর জলবায়ু অঞ্চলগুলো প্রধানত তিনটি শ্রেণিতে ভাগ করা যায়: উষ্ণমণ্ডলীয়, নাতিশীতোষ্ণ ও শীতলমণ্ডলীয় অঞ্চল। উষ্ণমণ্ডলীয় অঞ্চল (২৩.৫° উত্তর থেকে ২৩.৫° দক্ষিণ অক্ষাংশ) প্রধানত ক্রান্তীয় জলবায়ুর অন্তর্গত। এ অঞ্চলে সূর্যের আলো সরাসরি পড়ে বলে তাপমাত্রা সাধারণত বেশি থাকে। এখানে বিভিন্ন ধরনের বৃষ্টিপাত দেখা যায়, যেমন- ক্রান্তীয় বৃষ্টিপাত ও মৌসুমী বৃষ্টিপাত।
নাতিশীতোষ্ণ অঞ্চল দুটি উপবিভাগে বিভক্ত: উপক্রান্তীয় উচ্চচাপ অঞ্চল ও শীতল নাতিশীতোষ্ণ অঞ্চল। উপক্রান্তীয় অঞ্চল (২৩.৫° থেকে ৩৫° উত্তর ও দক্ষিণ অক্ষাংশ) প্রধানত ভূমধ্যসাগরীয় জলবায়ুর জন্য পরিচিত, যেখানে গ্রীষ্মকাল শুষ্ক ও শীতকাল আদ্র থাকে। অপরদিকে, শীতল নাতিশীতোষ্ণ অঞ্চল (৩৫° থেকে ৬৬.৫° উত্তর ও দক্ষিণ অক্ষাংশ) ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকার বৃহৎ অংশ জুড়ে বিস্তৃত। এ অঞ্চলে শীতকালে তুষারপাত হয় এবং গ্রীষ্মকালে মৃদু উষ্ণ থাকে।