অণুজীব হলো ক্ষুদ্র জীব, যেমন ব্যাকটেরিয়া, ভাইরাস, ছত্রাক ও প্রোটোজোয়া। কিছু অণুজীব মানুষের জন্য অত্যন্ত উপকারী। উদাহরণস্বরূপ, ল্যাকটোব্যাসিলাস নামক ব্যাকটেরিয়া দই উৎপাদনে ব্যবহৃত হয় এবং অন্ত্রের স্বাস্থ্য রক্ষায় সাহায্য করে। অ্যান্টিবায়োটিক উৎপাদনকারী ব্যাকটেরিয়া যেমন Streptomyces বিভিন্ন রোগের চিকিৎসায় ব্যবহৃত হয়। মাটির উপকারী ব্যাকটেরিয়া যেমন রাইজোবিয়াম উদ্ভিদের মূলের সাথে সহাবস্থান করে নাইট্রোজেন সংবদ্ধনে সাহায্য করে, যা উদ্ভিদের বৃদ্ধির জন্য অপরিহার্য।
অপরদিকে, কিছু অণুজীব মানুষ ও অন্যান্য জীবের জন্য ক্ষতিকর। রোগ সৃষ্টিকারী ব্যাকটেরিয়া যেমন ভিব্রিও কলেরি কলেরা রোগের কারণ। ভাইরাস যেমন ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাস ফ্লু সৃষ্টি করে। ছত্রাক যেমন ক্যান্ডিডা মুখের ঘা বা যোনিপথের সংক্রমণের কারণ হতে পারে। ভাইরাসজনিত রোগ যেমন এইডস (HIV) মানবদেহের প্রতিরোধ ক্ষমতা ধ্বংস করে। তাই অণুজীবের উপকারিতা ও অপকারিতা সম্পর্কে সচেতন থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।